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Am 1. April 1998 übernahm das Ehepaar Herold offiziell die Leitung von DELO. Nach über 25 Jahren in der Führung des Klebstoffunternehmens teilen sie nun ihre Erfahrungen und Eindrücke. Wie gelang die Übernahme? Welche schwierige Entscheidung mussten Sie auf dem bisherigen Weg treffen? In einem exklusiven Gespräch gewähren sie Einblicke in die Herausforderungen und Meilensteine ihrer unternehmerischen Reise.
Bereits 1961 ins Leben gerufen, hat sich DELO im Laufe der Jahrzehnte stetig weiterentwickelt. Jedoch verliefen die ersten rund 40 Jahre – damals noch Teil eines anderen Unternehmens – wenig aufregend, im Vergleich zur Entwicklung im neuen Jahrhundert.
Der echte Durchbruch kam 1998, als das Ehepaar Herold die Leitung übernahm, den Fokus verstärkt auf Forschung und Entwicklung legte und die Internationalisierung vorantrieb.
Dr. Wolf-Dietrich Herold: Das war definitiv der Hauptgrund.
Sabine Herold: Dazu kamen noch verbrauchte Emotionen bei den Eignern. Sie waren am Anfang ganz euphorisch und hatten über die Jahre Millionen in die Entwicklung investiert. Doch der Erfolg stellte sich nicht so schnell ein – da haben sie den Glauben daran verloren.
Dr. Herold: Wir hatten eine Matrix erstellt mit möglichen Käufern, zu denen DELO gut passen würde. Dabei haben wir uns gefragt: Könnten wir da nicht auch stehen?
Sabine Herold: Und dann haben wir uns einfach mutig dazu geschrieben.
Sabine Herold: Die ehemaligen Eigentümer von ESPE haben viel Geld in DELO investiert. Das hatte sich einfach noch nicht ausgezahlt. Zudem wurde DELO schlecht gerechnet, damit das Mutterunternehmen besser dastand. Wir mussten zum Beispiel ortsunübliche Mieten zahlen. Wir wussten aber: DELO hat ein großes Potenzial und vor allem keine Leichen im Keller.
Dr. Herold: Für einen Angestellten, selbst als Geschäftsführer, war die Summe schon recht hoch. Schließlich war DELO mit damals knapp 70 Mitarbeitenden und umgerechnet 7 Millionen Euro Umsatz auch nicht ganz klein. Entscheidend war aber: Der Preis war fair.
Sabine Herold: Projekte werden doch nicht so erfolgreich wie gedacht, sie kommen später oder werden teurer – das sind am Ende natürlich auch unsere Fehler, aus denen wir lernen können.
Dr. Herold: Wir versuchen ganz bewusst, massive Fehler zu vermeiden, die anderen Unternehmen regelmäßig das Genick brechen. Wir achten stark darauf, nicht von einzelnen Branchen und Ländern abhängig zu sein. Zudem rennen wir nicht jedem kurzfristigen Hype hinterher und versenken da Millionen. Wir konzentrieren uns auf unser Kerngeschäft. Wir verzichten auf vermeintlich lukrative Akquisitionen, auch weil häufig die verschiedenen Unternehmenskulturen überhaupt nicht zusammenpassen.
Sabine Herold: Das war noch vor der Übernahme. DELO hatte damals so genannte selbständige Handelsvertreter als Außendienstler. Das passte aber gar nicht mit der Strategie zusammen, für die wir ein eigenes Vertriebsteam aus Ingenieuren brauchten. Als junge Ingenieurin musste ich den Großteil entlassen. Das war alles andere als lustig und zum Glück das einzige Mal.
Dr. Herold: Ja, durchaus. Das ist aber keine Last, im Gegenteil. Natürlich sprechen wir über Probleme oder diskutieren über Entscheidungen. Aber wir reden am liebsten über die vielen erfreulichen Dinge.
Sabine Herold: Und man fragt den anderen nach seiner Meinung. Wenn der eigene Partner sich mit dem Unternehmen so gut auskennt, ist das natürlich eine ganz andere Qualität von Rat.
Sabine Herold: Durchaus (lacht). Manchmal, wenn ich nach einem langen Tag nach Hause komme, brauche ich eine kurze Verschnaufpause. Da erwischt mich mein Mann öfter mal auf dem falschen Fuß und dann kann es auch funken. Alles andere wäre aber doch auch langweilig.
Dr. Herold: Am liebsten sind wir in Dießen. Meistens macht jeder erstmal morgens eine Stunde Sport. Dann folgt ein langes Frühstück mit viel Zeitung lesen, wenn möglich im Garten. Und bei schönem Wetter radeln wir gerne oder sind auf dem See und segeln.
Die wichtigsten DELO-Milestones der letzten Jahre finden Sie hier.
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DELO ist ein mittelständisches Familienunternehmen mit einer unterstützenden Arbeitskultur. Wir bieten vielfältige Weiterbildungsmöglichkeiten und attraktive Karrierepfade für Berufseinsteiger und erfahrene Fachkräfte. Bei DELO legen wir Wert auf eine angenehme Arbeitsatmosphäre, die Innovation und Teamarbeit fördert. Unser flexibles Arbeitsumfeld berücksichtigt individuelle Bedürfnisse und umfasst flexible Arbeitszeiten sowie attraktive Zusatzleistungen. Weitere Einblicke in unsere Werte und Erwartungen finden Sie in den FAQs und Interviews auf unserer Website.
